Berühmt ist das Grödnertal in Südtirol für die aufwendigen Arbeiten seiner Holzbildhauer*innen. Seit rund 400 Jahren hält sich dort ein Kunsthandwerk, das mit dem Schnitzen von einfachen Holzfiguren, Puppen und Spielzeugen begann. Während der langen Wintermonate konnten die Bauern im Tal sich auf diese Weise ein Zubrot für ihre Höfe verdienen. Mit der Zeit kamen sakrale Motive wie die heute noch mit Ölfarben lasierten, detailreichen Heiligenfiguren hinzu.

Der Hersteller unserer Holzschnitzereien in Ortisei lernte das Handwerk der Bildschnitzerei noch von seinem Vater, der zugleich ein berühmter Kunstmaler war. In seiner Werkstatt verarbeitet er gemeinsam mit seinen Mitarbeiter*innen ausschließlich Berghölzer aus der Umgebung des Dorfes – wie Kirsche und Fichte, Nussbaum, Zirben- und Ahornholz –, die sorgsam ausgewählt werden und nach dem Zuschneiden der Stämme noch einige Jahre an der Luft durchtrocknen müssen, bis sie modelliert und geschnitzt werden können. Alle Figuren entstehen von Hand nach eigenen Entwürfen und Vorstellungen.

Bescheiden, beinahe ehrfürchtig steht sie da, die Engelfigur aus Holz. Ganz sicher stellt sie die schlichteste Repräsentantin der Grödnertaler Holzschnitztradition dar – und ist dennoch mit größtem handwerklichem Aufwand gefertigt. Die Holzschnitzmeister*innen wählen unterschiedliche Hölzer zur Bearbeitung mit dem Stemmeisen aus. Die Hölzer wachsen in der Umgebung des Ortes und werden naturbelassen verarbeitet, die Holzoberflächen sorgsam glatt geschliffen und poliert. Sobald eine Engelsfigur aus dem Holz herausgeschält ist, arbeiten die Handwerker*innen mit dem Schnitzeisen die Details heraus, werden der Schwung der Flügel oder die natürliche Maserung des Materials betont. Die Grundform der Figuren ist gleich, der Ausdruck wechselt allein mit der Farbe und Tönung des Holzes.

Bestimmte Herstellungsschritte finden in Handarbeit statt. Geringe Maß- und Farbabweichungen können daher vorkommen.